A desigualdade econômica na Irlanda do Norte tem se aprofundado nos últimos anos, conforme revela um novo relatório do Centro de Política Econômica da Universidade de Ulster. O estudo indica que Belfast ampliou de forma significativa sua vantagem econômica em relação às demais regiões, especialmente aquelas situadas a oeste do rio Bann, o mais extenso do território norte-irlandês. O cenário reforça desequilíbrios regionais históricos e levanta alertas sobre os rumos do desenvolvimento econômico local.
Belfast concentra riqueza e amplia disparidades regionais
De acordo com a análise, a economia da Irlanda do Norte apresenta diferenças regionais marcantes quando observada a partir da Gestão de Valor Agregado (GVA), indicador que reúne salários, aluguéis, impostos e lucros, já descontados os custos de produção. Ao longo das últimas décadas, essas desigualdades não apenas persistiram, como se intensificaram.
Em 1998, o GVA de Belfast era cerca de 42% superior à média do restante da Irlanda do Norte. Atualmente, essa diferença chega a aproximadamente 80%, evidenciando a forte concentração da atividade econômica na capital e a dificuldade de outras regiões acompanharem esse crescimento.
Restrições orçamentárias limitam ação do governo
O relatório aponta que o quadro tende a se agravar diante das limitações financeiras enfrentadas pelo governo de Stormont. As projeções indicam que as despesas correntes para 2026 e 2027 devem crescer apenas 0,8%, com um aumento adicional de 2% no período seguinte, percentuais considerados insuficientes para promover mudanças estruturais significativas.
Os Ministérios da Saúde e da Educação já manifestaram preocupação com os impactos desses reajustes modestos, especialmente quando comparados aos níveis de investimento observados na República da Irlanda. A avaliação é de que a manutenção da qualidade dos serviços públicos poderá se tornar cada vez mais desafiadora.
Renda média evidencia contrastes entre localidades
Os dados de renda ajudam a dimensionar a desigualdade regional. Em Belfast, o GVA médio por habitante se aproxima de 55 mil libras anuais. Em Ards e North Down, o valor fica abaixo de 20 mil libras por pessoa, enquanto em Mid e East Antrim não ultrapassa 25 mil libras ao ano. As diferenças revelam um contraste significativo nos níveis de renda e produtividade entre as regiões.
Apesar desse cenário, as taxas de emprego nas 11 autoridades locais da Irlanda do Norte permanecem relativamente estáveis. O estudo ressalta, porém, que moradores de áreas com menor renda continuam enfrentando dificuldades para acessar melhores oportunidades, mesmo em um contexto geral de crescimento do emprego.
Emprego estagnado nas áreas mais vulneráveis
A situação é mais evidente em regiões historicamente afetadas por baixos níveis de emprego, como Derry City e Strabane, mas também se manifesta em determinados bairros de Belfast. Isso ocorre mesmo com a capital liderando os indicadores de GVA, o que demonstra que os ganhos econômicos não têm sido distribuídos de forma equilibrada.
Segundo o Centro de Política Econômica da Universidade de Ulster, o crescimento sustentável no longo prazo depende do aumento da produtividade e da adoção de políticas públicas direcionadas, capazes de reduzir os desequilíbrios regionais e estimular o desenvolvimento fora dos grandes centros.
Desafios estruturais e perspectivas para o crescimento
As políticas econômicas atuais buscam adotar uma abordagem centrada nas pessoas e nos territórios, combinando projetos de regeneração urbana, investimentos em infraestrutura, qualificação profissional e incentivos às empresas. Há dois anos, o Departamento de Economia de Stormont lançou o relatório Visão Econômica, que colocou a descentralização como um dos pilares do desenvolvimento regional.
Ainda assim, o estudo ressalta que esse processo exige liderança consistente e ações contínuas ao longo de muitos anos. Problemas estruturais acumulados ao longo de décadas, segundo os pesquisadores, não serão resolvidos no curto prazo.
As projeções indicam um crescimento modesto do emprego, em torno de 0,5% neste ano, com expectativa de fortalecimento gradual nos próximos períodos. No entanto, as decisões tomadas agora, especialmente aquelas relacionadas à produtividade, terão impacto direto sobre o desempenho econômico futuro da região.
O diretor do Centro de Política Econômica da Universidade de Ulster, Gareth Hetherington, afirmou que os dados refletem a baixa confiança de empresários e consumidores, agravada pela instabilidade geopolítica global. Embora 2025 tenha começado com sinais positivos, retrações posteriores afetaram o mercado de trabalho. Para 2026, os primeiros indicadores apontam para algum avanço, ainda que limitado.
O relatório também chama atenção para a mudança no perfil da economia da Irlanda do Norte, cada vez mais voltada para o setor de serviços, enquanto a indústria perde espaço. Essa transição tem levado trabalhadores a migrarem de empregos industriais, tradicionalmente mais produtivos e melhor remunerados, para vagas no setor de serviços, que costumam oferecer salários mais baixos.
O que é GVA e por que esse indicador é importante
A Gestão de Valor Agregado (GVA) representa o valor que um produtor cria ao transformar bens e serviços adquiridos em um novo produto ou serviço. Em termos simples, ela indica quanto valor é gerado após o pagamento dos custos de produção.
Um exemplo prático ajuda a compreender o conceito. Um produtor de cerveja compra cevada, lúpulo e levedura para fabricar cerveja. Após pagar pelos ingredientes e por despesas como energia e manutenção da fábrica, ele vende o produto por um valor maior. A diferença entre o valor da venda e todos esses custos corresponde ao Valor Adicionado Bruto, base fundamental para medir a atividade econômica de uma região.
