Um cidadão irlandês detido há cinco meses pelo Serviço de Imigração e Alfândega dos Estados Unidos, o ICE, afirma viver sob condições que descreve como desumanas, apesar de possuir autorização legal para trabalhar e não ter antecedentes criminais. O caso tem provocado preocupação tanto na Irlanda quanto entre defensores dos direitos dos imigrantes nos EUA.
Seamus Culleton, de 42 anos, natural do condado de Kilkenny, relata medo constante dentro do centro de detenção em El Paso, no Texas. Segundo ele, o receio não vem de outros presos, mas do comportamento dos próprios funcionários.
“Não tenho medo dos detentos. Tenho medo dos funcionários. Eles são capazes de qualquer coisa”, declarou em entrevista à emissora pública irlandesa RTÉ.
Condições descritas como “tortura psicológica e física”
Culleton afirma que divide espaço com dezenas de pessoas em um ambiente superlotado e degradante. Ele relata que chegou a permanecer na mesma cela com outros 71 homens, com alimentação insuficiente e acesso limitado a áreas externas.
Os banheiros e chuveiros, segundo ele, estariam em condições precárias de higiene, enquanto as refeições seriam pequenas demais para um adulto. “Todo mundo sente fome”, disse.
O irlandês também descreve um clima de tensão permanente. “Você nunca sabe o que vai acontecer no dia seguinte. Pode haver tumultos, pode acontecer qualquer coisa. É um pesadelo.”
Empresário estabelecido nos Estados Unidos
Antes da detenção, Seamus levava uma vida considerada estável. Ele é proprietário de uma empresa de gesso na região de Boston, em Massachusetts, onde vive com a esposa, a cidadã americana Tiffany Smyth.
O imigrante entrou nos Estados Unidos em 2009 por meio de um programa de isenção de visto e permaneceu além do período permitido. Após o casamento, iniciou o processo para regularizar sua situação migratória. De acordo com sua defesa, ele recebeu uma autorização legal prevista na legislação americana que permitia permanecer no país e trabalhar enquanto aguardava a análise do pedido de residência permanente.
A prisão ocorreu em 9 de setembro de 2025, logo após ele sair de uma loja de materiais de construção. Agentes do ICE o abordaram e efetuaram a detenção.
Entrevista para o green card foi perdida
A advogada de Culleton, Ogor Winnie Okoye, afirma que a detenção impediu o cliente de comparecer à entrevista final do processo de green card, marcada para outubro, etapa que poderia confirmar definitivamente sua residência legal.
“Não há explicação plausível para que ele continue preso. Ele deveria ter sido autorizado a concluir o processo”, afirmou a advogada.
Segundo ela, há risco de deportação a qualquer momento, enquanto o caso tramita no quinto tribunal de apelações do Texas, considerado por especialistas como um dos mais rigorosos em questões migratórias.
Apelo direto ao governo irlandês
Diante da situação, Culleton fez um apelo público ao primeiro-ministro da Irlanda, Micheál Martin, pedindo intervenção diplomática. Ele quer que o líder irlandês leve o caso ao presidente dos Estados Unidos durante a visita oficial prevista para março, nas celebrações do Dia de São Patrício, tradicional data de aproximação entre os dois países.
“Por favor, façam tudo o que puderem para me tirar daqui. Eu só quero voltar à minha vida”, disse.
Ele também relatou o impacto emocional sobre a família. Sua esposa permanece em Massachusetts, enquanto a mãe e a irmã acompanham o caso à distância, na Irlanda. “Minha mãe está com o coração partido”, afirmou.
Governo irlandês acompanha o caso
O Ministério das Relações Exteriores da Irlanda informou que está prestando assistência consular por meio do consulado em Austin, Texas. A embaixada irlandesa em Washington mantém contato com o Departamento de Segurança Interna dos EUA em nível diplomático.
O primeiro-ministro declarou esperar uma solução rápida e manifestou preocupação com as condições relatadas, embora não tenha confirmado se discutirá o tema diretamente com o presidente americano.
Caso gera tensão política e debate migratório
A situação surge em um momento delicado nas relações entre Dublin e Washington. O governo dos Estados Unidos tem criticado políticas irlandesas relacionadas a impostos corporativos, comércio e imigração, o que torna qualquer intervenção diplomática ainda mais sensível.
Partidos da oposição na Irlanda chegaram a sugerir um boicote simbólico ao encontro com o presidente americano, como forma de protesto contra suas políticas internas e externas.
Dados levantam questionamentos sobre detenções
Estatísticas divulgadas recentemente mostram que menos de 14% dos cerca de 400 mil imigrantes detidos pelo ICE no primeiro ano do atual mandato presidencial enfrentavam acusações ou condenações por crimes violentos. Os números alimentam críticas de organizações civis, que contestam a narrativa de que apenas criminosos perigosos estariam sendo alvo das operações.
Para especialistas em imigração, o caso de Culleton evidencia falhas no sistema e levanta dúvidas sobre a condução de processos administrativos envolvendo estrangeiros em situação de regularização.
Enquanto aguarda uma decisão judicial ou diplomática, o empresário afirma tentar manter a esperança. “Falo com minha esposa todos os dias. Ela é meu porto seguro”, contou.
